De naleving van het rookverbod in de bossen van de Utrechtse Heuvelrug wordt aangescherpt, met mogelijke hoge boetes voor overtreders. Dit komt doordat negen gemeenten besloten hebben om strenger op te treden tegen het aansteken van sigaretten in de natuur. Voorheen gold er al een verbod op het weggooien van peuken, maar nu wordt dit ook daadwerkelijk bestraft.
Deze nieuwe maatregel is vooral gericht op het voorkomen van natuurbranden in de regio, zoals recentelijk in het Panbos gebeurde. Door het roken in de bossen te verbieden en sancties op te leggen, hopen de gemeenten het risico op brandincidenten te verkleinen.
Rokers die gewend zijn om tijdens hun wandelingen een sigaret op te steken, moeten nu rekening houden met de strengere handhaving. De discussie laait op over de rechtvaardigheid van deze bekeuringen: is het een passende maatregel of gaat dit te ver?